Rockhopper mantiene su plan de extraer petróleo en Malvinas en 2028 pese a las sanciones argentinas
La empresa británica Rockhopper confirmó que mantiene su objetivo de comenzar la producción de petróleo en las Islas Malvinas durante el primer trimestre de 2028, pese a las sanciones y acciones judiciales impulsadas por el Gobierno argentino contra compañías y ejecutivos vinculados con la exploración de hidrocarburos en el archipiélago.
El anuncio fue realizado por el director ejecutivo de la firma, Sam Moody, quien destacó el respaldo que el proyecto Sea Lion continúa recibiendo por parte del Reino Unido y de las autoridades de las islas. El yacimiento se encuentra ubicado aproximadamente a 220 kilómetros al norte del archipiélago, en aguas del Atlántico Sur.
Moody sostuvo que la adquisición del buque OSX-1 por parte de Navitas contribuyó a acelerar el desarrollo del Área Central de Sea Lion y elevó la valoración independiente de la participación de Rockhopper en el emprendimiento. La embarcación será utilizada como unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga de petróleo.
De acuerdo con el cronograma informado por la compañía, la perforación de desarrollo comenzaría a principios de 2027. La primera etapa contempla la perforación de 11 pozos y cuenta con aprobación y financiamiento desde fines de 2025. Para esta fase, las empresas prevén alcanzar una producción cercana a los 55.000 barriles diarios.
El desarrollo completo de Sea Lion se encuentra proyectado en varias etapas. Además de los pozos incluidos en la fase inicial, las compañías planean perforar otros 38 pozos en etapas posteriores. Navitas también adquirió una segunda unidad flotante por aproximadamente 125 millones de dólares, con el objetivo de acelerar la explotación del Área Central y comenzar a producir allí hacia fines de 2030.
El pronunciamiento de Rockhopper se conoció en medio de una nueva escalada de la disputa entre Argentina y el Reino Unido por la explotación de recursos naturales en las islas. El Gobierno argentino abrió expedientes de sanción contra al menos 60 empresas y personas relacionadas con las actividades petroleras y presentó denuncias penales contra Navitas y sus directivos.
Además, un tribunal federal de Tierra del Fuego dictó una medida cautelar para suspender las obras vinculadas con el proyecto. Sin embargo, la jueza a cargo reconoció que la aplicación efectiva de esa decisión depende de la cooperación internacional de las empresas involucradas, una dificultad que podría limitar el alcance práctico de la resolución.
Pese a ese escenario, Rockhopper aseguró que finalizó una ronda de capitalización que le permite contar con fondos suficientes hasta el inicio de la producción. La compañía sostiene que el respaldo político y financiero recibido permitirá mantener el calendario previsto para Sea Lion, aunque el proyecto continúa condicionado por la disputa de soberanía y las medidas adoptadas por la Argentina.